El Pinguino Tux

Los gestores de ventanas (también llamados administradores de ventanas) son la parte del software que se encarga de mostrar una interfaz gráfica al usuario, con la que se pueda comunicar con el sistema de forma sencilla.


Las acciones asociadas al gestor de ventanas suelen ser, abrir, cerrar, minimizar, maximizar, mover, escalar y mantener un listado de las ventanas abiertas. Es también muy común que el gestor de ventanas integre elementos como: el decorador de ventanas, un panel, un visor de escritorios virtuales, iconos y un tapiz.

Las plataformas Windows y Mac OS X ofrecen un gestor de ventanas estandarizado por sus vendedores e integrado en el propio sistema operativo. En cambio el sistema gráfico X Window, popular en el ámbito de sistemas Unix y similares, como GNU/Linux, permite al usuario escoger entre varios gestores. Los gestores de ventanas difieren entre sí de muchas maneras, incluyendo apariencia, consumo de memoria, opciones de personalización, escritorios múltiples o virtuales y similitud con ciertos entornos de escritorio ya existentes, entre otras.

Muy comúnmente, son también llamados entornos gráficos o entornos de escritorio, aunque en realidad éstos (por ejemplo, KDE, Gnome, XFCE...) son un conjunto más amplio de software, entre los que se encuentran los mencionados gestores de ventanas.
En Windows sólo disponemos de un gestor de ventanas, DWM (Vista/7), mientras que en GNU/Linux podemos elegir el gestor de ventanas que más se adapte a nuestras necesidades (interfaz gráfica más atractiva, menor consumo de recursos, etc...).


Metacity.
Metacity es el gestor de ventanas actualmente utilizado por el proyecto Gnome. Se trata de una interfaz sencilla pero muy agradable.
Previamente, el proyecto Gnome utilizaba otros gestores de ventanas más configurables (como Sawfish o Enlightenment) pero se optó por sacrificar esas funcionalidades por una interfaz más amigable, sencilla y usable.
Se utiliza en cantidad de distribuciones, algunas de ellas tan famosas como Ubuntu o Fedora.
URL | Metacity



Mutter.
Mutter es el nuevo gestor de ventanas que incorporará el proyecto Gnome.
En GnomeShell puedes encontrar más información sobre esta evolución de Metacity, que tiene muy buena pinta.
URL | GnomeShell

KWin.
KWin es el administrador de ventanas del famoso KDE, que junto a Gnome, son los dos entornos de escritorio más utilizados en la actualidad.
Un interfaz de usuario más complejo que el anterior, con muchos aspectos visuales configurables y gran cantidad de temas disponibles. Se puede encontrar en muchas distribuciones, como por ejemplo, OpenSUSE, Kubuntu o Xandros.
URL | Kwin



XFWM es el gestor de ventanas de XFCE, quizás el tercer escritorio de Linux más utilizado. Es usado en distribuciones como Xubuntu.
En el logo de XFCE se ve siempre un pequeño ratón. Esto tiene su explicación, puesto que XFCE es un entorno que le da mucha importancia a este dispositivo, puesto que muchos de sus menús, utilidades u opciones, pueden realizarse íntegramente con el ratón.
URL | XFWM4



Enlightenment.
Enlightenment, también conocido como E por el entorno de escritorio E16 o el reciente E17, es un gestor de ventanas como su propio nombre indica, muy ligero.
Sin embargo, a pesar de los efectos, el administrador de ventanas no renuncia a uno de sus puntos principales, no recargar el sistema innecesariamente.
Se puede encontrar por defecto en distribuciones como Elive o OpenGEU.
URL | Enlightenment



Blackbox.
Blackbox es un gestor de ventanas minimalista, en el que el objetivo principal es aprovechar al máximo los recursos del sistema.
Esto lo hace especialmente útil para equipos antiguos o escasos de hardware, ya que consume apenas un 2% de RAM en comparación con entornos comunes como KDE o Gnome.
URL | Blackbox



IceWM.
IceWM es uno de los administradores de ventanas alternativos por excelencia desde hace mucho tiempo. Su interfaz gráfico imitaba la apariencia de la barra de Windows para facilitar el uso a usuarios nóveles.
El netbook Asus EEE-PC tiene un modo en el que utiliza este gestor de ventanas.
URL | IceWM

UltimateWM.
UWM (no confundir con UltrixWM (1985)) es un reciente gestor de ventanas asociado a un proyecto llamado UDE.
La filosofía de este administrador es ligeramente diferente a otros, donde se eliminan las tradicionales barras de estado o similares y se provee de un menu de celdas hexagonales, donde aparecen las opciones relevantes.
URL | UDE Project



Fluxbox
Fluxbox es un administrador de ventanas muy ligero, basado en el gestor Blackbox. Sin embargo, y a pesar de ello, tiene muchas opciones de personalización que lo hacen muy interesante.
Suele ser utilizado por multitud de distribuciones que necesitan un entorno ligero y rápido, como por ejemplo Damn Small Linux o Fluxbuntu.
URL | Fluxbox



JWM.
El gestor de ventanas JWM se incorpora como un sistema rápido de administración de ventanas para distribuciones como Puppy Linux.
Molinux, la distribución oficial de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, tiene una versión llamada Molinux zero, una mini-distribución de Linux en español, basada en Puppy Linux, que permite funcionar hasta en los sistemas más antiguos.
URL | JWM



Openbox comenzó como un gestor de ventanas basado en Blackbox, pero recientemente fue reescrito desde cero. Muy aceptado con la aceptación del entorno de escritorio LXDE.
Una de sus características más interesantes es que puede iniciar sesión muy rápidamente, en apenas unos segundos, aún en equipos modestos. Para ello prescinde de menús o sistemas visuales, pero aportando un menú contextual altamente configurable.
Es utilizado en distribuciones como Lubuntu, gOS o CrunchBang.
URL | Openbox



FVWM.
FVWM es uno de los padres de muchos de los gestores de ventanas de este artículo, como por ejemplo AfterStep, WindowMaker, Enlightenment o XFWM.
Una de las distros que adoptan FVWM como gestor de ventanas por defecto es SymphonyOS, mediante su entorno de escritorio Mezzo.
URL | FVWM



VTWM.
Virtual Tabbed WM es un gestor de ventanas sencillo bastante veterano, pero que supo resistir hasta la actualidad, guardando el formato de entonces.
Utiliza los estilos tan asociados a sistemas antiguos (TomWM), pero que tanto gustan a algunos.
URL | VTWM

AfterStep nació con la idea de imitar el formato de las estaciones de trabajo NextStep, obteniendo un buen resultado.
Una apariencia simple pero justa, para manejar de forma gráfica las tareas del sistema.
URL | AfterStep



WindowMaker.
WindowMaker «retomó» el proyecto de AfterStep, renovándolo y convirtiéndolo en un gestor de ventanas muy similar, sencillo pero potente, emulando el entorno NeXT y adheriendose al proyecto GNUStep, el cuál ha terminado por apoyar Étoilé.
WindowMaker aún continua siendo una buena opción para algunos usuarios a los que le gusta su capacidad de personalización.
URL | WindowMaker



Matchbox.
Matchbox es el administrador de ventanas incluído en la distribución Linux por defecto en el proyecto OLPC (Un portátil por niño) o en móviles como el Nokia 770.
Esta diseñado para sistemas portátiles, mínimos, como PDAs, móviles o portatiles muy limitados. También cabe recalcar que está especialmente indicado para mostrar una sóla ventana simultáneamente y así dar prioridad a las tareas principales y ahorrar recursos.
URL | Matchbox Project



WindowLab.
WindowLab nació en 2001 como un clon similar al aspecto gráfico de la Amiga.
Con el tiempo, fue adaptándose a los requisitos de los usuarios y permitiendo todo tipo de personalización gráfica, entre otras opciones.
URL | WindowLab



Ion.
Ion, también denominado Ion3, nace de un experimento en el que se intenta reducir al máximo el tiempo que el usuario pasa cambiando, buscando o redimensionando ventanas.
El gestor de ventanas muestra las ventanas abiertas en un mosaico de ventanas en serie, fijas, las cuales no es necesario manipular.
URL | Ion Project



DWM & WMII.
DynamicWM es un administrador de ventanas simple, basado en texto y muy ligero. De forma muy similar, también tenemos wmii, otro gestor de ventanas similar del mismo autor.
DWM ha sido utilizado para muchos forks, como xmonad -gestor de ventanas escrito en Haskell- o Awesome -llamado así por la famosa frase de Barney Stinson (de la serie Como conocí a vuestra Madre).
URL | DWM | WMII



RatPoison.
RatPoison es un administrador de ventanas que, como dice su nombre, es veneno para ratones, por lo que el ratón de tu ordenador de poco te va a servir en este gestor.
Esta directamente diseñado para personas que prefieren utilizar el teclado y no gustan de usar dispositivos apuntadores como ratones o trackballs. RatPoison fue relevado por StumpWM, su sucesor.
URL | Ratpoison



HaZe.


Basado en MLVWM, que a su vez está basado en FVWM, HaZe se define como un sistema real en blanco y negro.
Se trata de un gestor de ventanas minimalista, muy rústico y de alto contraste.
URL | HaZe